（1）根据搜索引擎搜集内容分  主要有综合性搜索引擎、专题搜索引擎和特殊搜索引擎。
综合性搜索引擎是以搜集所有类别Web页面为目标的搜索引擎，又称为通用型搜索引擎，如Google、Baidu等；专题搜索引擎是以搜集面向某一主题或领域的Web页面为目标的搜索引擎，如Medical Matrix、PharmWeb等；特殊型搜索引擎是专门用来检索某一类型信息或数据的搜索引擎，如查询人物的Ucloo、查询图像的WebSEEK。
（2）根据搜索引擎搜功能分  主要有全文搜索引擎(Full Text Search Engine)、目录索引类搜索引擎(Search Index／Directory)和元搜索引擎(MetaSearch Engine)。

全文搜索引擎即通常所称的搜索引擎，是利用搜索器自动实现对网页的搜集，并自动生成索引库，根据相关算法实现用户检索词与索引库的相关度计算，把结果按照相关度排序返回给用户，如百度、Google等。目录索引类搜索引擎不同于通常所称的搜索引擎，它不使用蜘蛛、机器人等程序搜索网页信息，而是通过其他网站的自动提交或是人工的形式对网页进行评分、分类和整理，将相应的网页归入对应的类，供用户浏览使用。

目录索引类搜索引擎严谨的信息组织方式虽然可以提高用户的查准率，但同时也降低了查全率，。如Yahoo！、DMOZ等。元搜索引擎是将检索词提交到不同的搜索引擎，并将结果分别以不同的形式提交给用户，实现多个搜索引擎的同步检索，如InfoSpace、Vivisimo等。