利用计算机系统中现成的西文键盘，对每个汉字编排的输入汉字的编码叫汉字的输入码。汉字输入码一般是利用键盘上的字母和数字键来描述。目前已经有许多种各有特点的汉字输入码，但真正被广大用户接受的只有十几种。按照不同的编码设计思想和规则，可以把这些众多的输入码归纳为音码、形码、音形码和数字码等。

①音码

    音码是一类按照汉字的读音（汉语拼音）进行编码的方法。常用的音码有标准拼音（全拼）、全拼双音、双拼双音等。拼音码使用方法简单，任何学习过拼音的人都能使用，易于推广。缺点是同音字多（或者说重码率高），需要通过选择才能输入所需汉字，对输入速度有影响，而且对那些读不出音的汉字就不能输入。拼音码特别适合那些对录入速度要求不是太高的非专业录入人员输入汉字。

②形码

    字形码是以汉字的字形结构为基础的输入编码。常用的形码有五笔字型、郑码、表形码等。目前被广大用户接受的字形码是五笔字型输入码。按字形方法输入汉字的优点是重码率低，速度快，只要能看见字形就能拆分输入，但这种方法需要经过专门训练，记忆字根、练习拆字，前期学习花费的时间较多，有极少数汉字拆分困难，只要掌握了这种录入方法，可以达到较高的录入速度，因此，受到专业录入人员的普遍欢迎。

③音形码

这是一类将汉字的字形和字音相结合的编码，也叫混合码或结合码，自然码是音形码的代表。这种编码方法兼顾了音码和形码的优点，既降低了重码率，又不需要大量的前期学习、记忆，不仅使用简单方便，而且输入汉字的速度比较快，效率也比较高。

④数字码

数字编码是用等长的数字串为汉字逐一编码，以这个编号作为汉字的输入码。如电报码、区位码等都属于数字编码。这种汉字编码的编码规则简单，但难以记忆，仅适合于某些特定部门。

由此可以看到，由于汉字编码方法的不同，同一个汉字可以有许多种输入码（输入法）。